完整释义
刀笔：古时书写工具，用竹简木牍，写错用刀削去重写，故称“刀笔”。后指代文案、文书工作。吏：旧时指小官员或办事员。本义指掌管文案的官吏。引申为指那些擅长舞文弄墨、玩弄法律条文以谋取私利或陷害他人的官吏。使用语境多为对这类官吏的描述或评价，常见搭配如“刀笔吏之能”“刀笔吏弄权”等。常连用的近义表达有“舞文弄墨之徒”。
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掌文案，善舞文弄墨之吏。
字词拆解逐字解义
刀古代削改竹简木牍文字的工具
笔书写工具
吏旧时指小官员或办事员
出处源流最早见于《史记·萧相国世家》
无 ——最早见于《史记·萧相国世家》
此成语源于古代官场，当时书写材料多为竹简木牍，写错需用刀削去重写，故掌管文案的官吏被称为“刀笔吏”。他们熟悉法律条文，擅长舞文弄墨，有时会利用职权玩弄法律，谋取私利或陷害他人。随着时间的推移，“刀笔吏”逐渐成为对这类官吏的代称，并沿用至今。
用法提示
多用于描述古代官场中掌管文案、擅长舞文弄墨的官吏，也可用于比喻现代类似的人物。
经典例句
◆他本是个刀笔吏，却因善于钻营而步步高升。这位刀笔吏在文案上颇有造诣，但人品却不敢恭维。在古代，刀笔吏常被视为玩弄法律条文的小人。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析舞文弄墨之徒 × 文牍主义
舞文弄墨之徒
侧重于形容人善于玩弄文字技巧，不一定指官吏。
文牍主义
侧重于形容过分注重文书工作，忽视实际问题的作风。
联想记忆
记住“刀笔”指古代书写工具，引申为文案工作，“吏”指官吏，合起来即掌管文案的官吏。