完整释义
表：外表，外在；壮：强壮，健壮；理：内在的调理、管理。整体释义为，一个人外在的强壮不如内在的调理、管理得当。本义强调内在调理的重要性，比喻义或引申义为，处理事情、管理事务时，内在的条理、方法、策略比表面的强大更有决定性作用。使用语境常用于强调内在修养、内在管理的重要性，常见搭配如“表壮不如理壮，做事要讲究方法”。常连用的近义表达有“外强中干不如内强外秀”。
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外壮不如内调理
字词拆解逐字解义
表外表，外在
壮强壮，健壮
不否定词
如比得上
理内在的调理、管理
壮强壮，在此指内在的条理、方法得当
出处源流最早见于《元曲选·李逵负荆》
无 ——最早见于《元曲选·李逵负荆》
该成语源自元代戏曲，意在告诫人们，在处理事情或评价人物时，不能仅看外表的强壮或华丽，而应注重内在的调理、管理或能力。随着戏曲的流传，这一警句逐渐被人们熟知并广泛应用，成为强调内在重要性的经典成语。
用法提示
搭配对象多为处理事情、管理事务等语境，强调内在方法、策略的重要性。
经典例句
◆他虽然身材魁梧，但做事毫无章法，真是表壮不如理壮。
◆管理企业不能只看规模大小，表壮不如理壮，内在的管理机制才是关键。
◆他外表文弱，但处理事情井井有条，真是表壮不如理壮的典范。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析外强中干 × 色厉内荏
外强中干
指外表强大，实则空虚，强调内在空虚，与“表壮不如理壮”强调的内在调理重要性不同。
色厉内荏
指外表强硬严厉，内心怯懦软弱，与“表壮不如理壮”的侧重点不同。
联想记忆
记“表外理内”，外强不如内调理得当。