完整释义
先：率先、抢先；发：发动、采取；制：制服、控制。整体释义为在对方行动之前抢先行动，以控制对方、占据主动地位。本义指战争中先采取行动攻击敌人，以取得胜利。后引申为在各种竞争、对抗或矛盾冲突中，抢先一步采取措施，使对方处于被动地位，从而掌握主动权。常用于描述在竞争、谈判、对抗等场景中先采取行动的策略。常见搭配有“先发制人，后发受制于人”“先发制人的策略”等。常连用的近义表达有“先下手为强”。
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先行动以制服对方。
字词拆解逐字解义
先时间或次序在前的
发采取行动、发动
制控制、制服
人对方、敌人
出处源流最早见于《汉书·项籍传》
无 ——最早见于《汉书·项籍传》
该成语源于古代战争策略。在战争中，先发动攻击的一方往往能占据主动，打乱对方的部署，从而取得胜利。西汉时期，项羽与刘邦争夺天下，韩信曾建议刘邦先发制人，攻击项羽，以扭转战局。后来，“先发制人”逐渐演变为一个成语，用于形容在各种竞争或对抗中抢先采取行动以占据优势的策略。
用法提示
多用于描述在竞争、对抗、冲突等场景中，一方抢先采取行动以占据优势。常作谓语、定语。
经典例句
◆在这场商业竞争中，他们决定先发制人，提前推出新产品以抢占市场。
◆面对对手的挑衅，他果断先发制人，让对方措手不及。
◆在辩论赛中，正方先发制人，一开场就提出了有力的论据。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析先发制人 × 先发制人
先发制人
先声夺人：先发制人强调先采取行动制服对方；先声夺人则强调先张扬声势以挫伤对方的士气。
先发制人
先下手为强：先发制人侧重于在竞争中抢先行动以占据主动；先下手为强更强调先采取行动以获取利益或优势。
联想记忆
记住“先行动，制对方”，即抢先采取行动来控制对方。