完整释义
刻：雕刻。木：木头。为：作为。吏：官吏。本义指把木头雕刻成官吏的模样。汉朝路温舒上书给汉武帝，说秦朝有“刻木为吏，狱吏犹不敢入”的传说，意思是秦朝法律严苛，连用木头刻成的狱吏都令人害怕，比喻官吏执法严酷，百姓怨恨。常用于形容统治者用严刑峻法镇压人民，使百姓心生畏惧。常见搭配有“刻木为吏，民不堪命”等。
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严刑峻法，百姓畏惧。
字词拆解逐字解义
刻雕刻
木木头
为作为
吏官吏
出处源流最早见于《汉书·路温舒传》
无 ——最早见于《汉书·路温舒传》
西汉时期，路温舒上书给汉武帝，提到秦朝时期有“刻木为吏，狱吏犹不敢入”的说法，形容秦朝法律严酷，连用木头刻成的狱吏都令人害怕，以此劝谏汉武帝不要重蹈秦朝覆辙，应实行宽政。此后，“刻木为吏”便成为形容统治者严刑峻法的成语。
用法提示
多用于描述统治者严刑峻法，使百姓心生畏惧的语境。
经典例句
◆秦朝刻木为吏，百姓苦不堪言。
◆统治者刻木为吏，只会激起民怨。
◆历史上刻木为吏的朝代，终究难逃灭亡的命运。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析
严刑峻法
两者都形容法律严酷，但“刻木为吏”更强调官吏的严酷形象，而“严刑峻法”更侧重于法律的严酷性。
联想记忆
刻木成吏形象严，百姓畏惧法难安。