完整释义
势：形势、态势；如：如同；水火：水和火，二者性质对立，无法相容。整体释义为形势如同水和火一样，形容双方矛盾极其尖锐，互不相容，处于激烈对抗的状态。本义指水火两种物质相互排斥、无法共存，比喻义则用于形容人与人、团体与团体之间的矛盾冲突达到极点，无法调和。常见搭配有“势如水火的两派”“矛盾势如水火”等，常连用的近义表达有“水火不容”“势不两立”。
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矛盾尖锐，互不相容。
字词拆解逐字解义
势形势、态势
如如同
水一种液体
火燃烧时产生的光和热
出处源流最早见于《三国志·蜀志·魏延传》
无 ——最早见于《三国志·蜀志·魏延传》
“势如水火”这一成语源于古代对水火性质的认识，水和火是两种性质截然相反的物质，无法共存。在《三国志·蜀志·魏延传》中，虽未直接出现“势如水火”四字，但描述了魏延与杨仪之间矛盾尖锐、互不相容的情况，后世遂用“势如水火”来形容类似的矛盾冲突。随着时间推移，该成语逐渐固定下来，成为形容双方矛盾尖锐、无法调和的常用表达。
用法提示
多用于形容双方矛盾、对立关系，搭配对象通常为人、团体、组织等。使用语境多为描述矛盾冲突激烈、无法调和的场景。
经典例句
◆这两个部门因为职责划分不清，长期势如水火，影响了工作效率。
◆他们两人势如水火，一见面就争吵不休。
◆这两个国家因领土争端势如水火，关系十分紧张。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析水火不容 × 势不两立
水火不容
“水火不容”与“势如水火”都形容双方矛盾尖锐、互不相容，但“水火不容”更侧重于性质上的对立，而“势如水火”则更强调形势上的激烈对抗。
势不两立
“势不两立”指敌对的双方不能同时存在，比喻矛盾不可调和，与“势如水火”意思相近，但“势不两立”更强调对立双方的不可共存性。
联想记忆
想象水和火相遇时激烈对抗的场景，记住“势如水火”形容矛盾尖锐。