完整释义
卖笑：指以谄媚的笑容取悦他人以获取利益。生涯：指生活、生计。整体释义为靠出卖笑容、取悦他人来维持生计，多指从事低贱的娱乐行业或以谄媚为生的职业。本义强调以笑容作为谋生手段，引申义则带有对这种生存方式的贬低与不屑。常见于描述旧社会底层女性或以谄媚为生者的生活状态，常与“风尘女子”“陪酒女郎”等搭配使用，近义表达有“倚门卖笑”“皮笑肉不笑”。
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靠笑容取悦他人谋生
字词拆解逐字解义
卖以交换获取利益
笑谄媚的笑容
生生活、生计
涯边际、范围
出处源流最早见于清代曾朴《孽海花》第三五回：“想不到堂堂一个翰林学士，竟沦落到卖笑生涯的地步！”
无 ——最早见于清代曾朴《孽海花》第三五回：“想不到堂堂一个翰林学士，竟沦落到卖笑生涯的地步！”
该成语源于旧社会对底层女性或以谄媚为生者的描述。在封建社会，部分女性因生活所迫，不得不以出卖笑容、取悦他人为生，这种生存方式被视为低贱且不光彩的。随着文学作品的传播，“卖笑生涯”逐渐成为固定表达，用以形容这种靠谄媚笑容谋生的职业或生活状态，并带有明显的贬义色彩。
用法提示
多用于描述旧社会底层女性或以谄媚为生的职业，带有贬义色彩，不可用于褒扬或中性语境。
经典例句
◆她本是个清白女子，却因家道中落被迫沦入卖笑生涯。
◆那些靠卖笑生涯维持生计的人，往往承受着巨大的心理压力。
◆他虽身处卖笑生涯，却始终保持着内心的尊严与底线。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析倚门卖笑 × 皮笑肉不笑
倚门卖笑
强调在门口招揽客人，以笑容取悦他人，多指风尘女子
皮笑肉不笑
形容笑容虚伪，不真诚，不强调谋生手段
强颜欢笑
指勉强做出笑容，多因内心痛苦或无奈，不强调谋生
联想记忆
记住“卖笑”是核心，即靠笑容谋生，“生涯”指生活，组合即靠笑容维持的生活。