完整释义
外：外表；圆：圆通，不生硬；内：内心；方：方正，有原则。本义指古代铜钱外圆内方的形状，后比喻为人处世外表随和圆通，内心严正有原则，不随波逐流。常用于形容人的性格或处事方式，既能够灵活应对外界环境，又坚守自己的道德底线和原则。常见搭配有“为人外圆内方”“处事外圆内方”等，常连用的近义表达有“刚柔相济”“绵里藏针”等。
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外随和，内有原则
字词拆解逐字解义
外指外表、外面
圆圆通、不生硬
内指内心、里面
方方正、有原则
出处源流最早见于《后汉书·郅恽传》
无 ——最早见于《后汉书·郅恽传》
该成语源于古代铜钱的形状，外圆内方，既便于携带，又符合天圆地方的传统观念。后逐渐引申为形容人的性格或处事方式，既能够灵活应对外界环境，又坚守自己的原则。在历史文献中，如《后汉书》等典籍中已有类似表述，经过长期使用和演变，最终形成了这一固定成语。
用法提示
多用于形容人的性格或处事方式，强调在复杂环境中保持原则。
经典例句
◆他为人外圆内方，既不得罪人，又能坚守自己的原则。
◆这位老艺术家外圆内方，在艺术上追求极致，在生活中却随和可亲。
◆他处理事情外圆内方，既灵活变通，又不失公正。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析刚柔相济 × 绵里藏针
刚柔相济
强调刚强与柔和相互补充，而外圆内方更侧重于外表与内心的对比。
绵里藏针
比喻外表和善，内心刻毒，含贬义，与外圆内方的褒义色彩不同。
联想记忆
想象铜钱形状，外圆便于滚动，内方保持稳定，联想到为人处世的原则。