完整释义
外：外表；柔：柔和；内：内心；刚：刚强。本义指人的外在表现柔和，内心却刚强坚毅。常用来形容人的性格或处事方式，表面看起来温和顺从，不与人争执，但内心有自己的原则和底线，在关键时刻能坚守立场，不轻易屈服。使用语境多为形容人的性格特点，常见搭配如“外柔内刚的性格”“外柔内刚的女性”等，常连用的近义表达有“柔中带刚”。
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外柔内里藏刚强
字词拆解逐字解义
外与“内”相对，指外面、外表
柔柔和、温顺
内里面、内心
刚刚强、坚毅
出处源流最早见于《晋书·甘卓传》
无 ——最早见于《晋书·甘卓传》
该成语源于对人物性格的描述。在古代，人们观察到有些人外表温和，不轻易表露情绪，但内心却有着坚定的信念和强大的意志力，在面对困难和挑战时能坚守原则，不屈不挠。如《晋书·甘卓传》中对甘卓的描述虽未直接用此成语，但体现了这种外柔内刚的性格特点。后来人们用“外柔内刚”来概括这种性格特征，并逐渐流传开来。
用法提示
常用来形容人的性格，也可用于形容事物的表面与内在特性。使用语境多为赞扬人有内在的坚韧品质。
经典例句
◆她外表温柔，实则外柔内刚，面对困难从不轻易低头。
◆这位领导外柔内刚，在处理复杂问题时既保持了亲和力，又坚守了原则。
◆她是个外柔内刚的女子，在家庭和事业中都能独当一面。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析柔中带刚 × 外圆内方
柔中带刚
都形容外表柔和，内心刚强，但“柔中带刚”更强调柔和与刚强的融合，而“外柔内刚”更侧重于外表与内心的对比。
外圆内方
“外圆内方”侧重于为人处世的圆滑与原则性的结合，而“外柔内刚”更强调性格上的柔和与刚强。
联想记忆
想象一个人外表像棉花一样柔软，内心却像钢铁一样坚硬，就能记住“外柔内刚”。