完整释义
寸：市制长度单位，十寸为一尺，形容极短或极小；进：向前移动，与“退”相对；尺：市制长度单位，比寸长；退：向后移动，与“进”相对。该成语本义指前进一寸，后退一尺，形容前进的少而后退的多。比喻没有恒心，做事不能坚持，往往在取得一点小成绩后就容易退缩，难以取得大的成就。常见于批评人做事缺乏毅力、不能持之以恒的语境中，常与“半途而废”等近义表达连用。
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前进少，后退多，无恒心
字词拆解逐字解义
寸市制长度单位，形容极短或极小
进向前移动，与“退”相对
尺市制长度单位，比寸长
退向后移动，与“进”相对
出处源流最早见于《礼记·表记》
无 ——最早见于《礼记·表记》
该成语源自古代对做事态度的描述，古人观察到一些人在做事时，刚开始可能有一些进展，但很快就因为各种原因而退缩，无法坚持到底。这种现象在《礼记·表记》等古籍中有所体现，后来逐渐演化为“寸进尺退”这一成语，用来形容那些缺乏恒心、不能持之以恒的人。
用法提示
常用来批评那些做事缺乏恒心、不能坚持到底的人，多在描述学习、工作、事业等方面时使用。
经典例句
◆他在学习上总是寸进尺退，所以成绩一直难以提高。
◆做事情不能寸进尺退，否则永远无法取得成功。
◆他在减肥的道路上寸进尺退，始终没有达到理想的体重。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析半途而废 × 有始无终
半途而废
都表示做事不能坚持到底，但“半途而废”更强调中途停止，没有完成；“寸进尺退”则强调前进的少而后退的多。
有始无终
都表示做事有开始没有结尾，但“有始无终”更侧重于描述事情的整个过程；“寸进尺退”则更侧重于描述前进与后退的对比。
联想记忆
想象一个人前进一小步就后退一大步，形象记忆“寸进尺退”的含义。