完整释义
山高：形容地势险峻；水低：形容地势低洼。本义指地势的高低变化，后引申为比喻人生中遭遇的意外变故或不幸之事，多指死亡或病重等严重情况。常用于委婉表达对他人安危的关切或担忧，也用于描述事情发展出现意外转折。常见搭配有“万一有个山高水低”“只怕有个山高水低”等，常与“不测”“意外”等词连用。
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比喻意外变故或不幸之事
字词拆解逐字解义
山地面上由土石构成的高耸部分
高从下向上距离大，与“低”相对
水一种无色无味的透明液体
低地势或位置在一般标准或平均程度之下
出处源流最早见于明代冯梦龙《醒世恒言》
无 ——最早见于明代冯梦龙《醒世恒言》
该成语原指自然地势的高低变化，后逐渐引申为比喻人生中的意外变故。明代小说中已见其用于形容不幸之事，清代以后更为常见，多作为委婉语表达对他人安危的担忧。演变过程中，其语义逐渐固定为指代死亡或严重不幸的委婉说法，沿用至今。
用法提示
多用于口语化表达，常作为委婉语使用，避免直接提及死亡或不幸等敏感话题。适用于对长辈、亲友的关切语境，或描述事情发展出现意外情况的场景。
经典例句
◆他年事已高，儿女们总担心有个山高水低。
◆听说老张突发疾病，大家都怕有个山高水低。
◆出门在外，父母总叮嘱要注意安全，别有个山高水低。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析三长两短 × 不测风云
三长两短
侧重指意外死亡，语气更重；山高水低可泛指各种不幸变故，语气相对较轻。
不测风云
强调事情发展的不可预测性；山高水低更侧重结果的不幸性。
联想记忆
山高水低地势变，人生意外常相关，委婉表达不幸事，口语常用记心间。