完整释义
当头：迎头、对着头；棒：棍棒；喝：大声喊叫。原指佛教禅宗和尚接待初学的人时，常用棒迎头一击或大声喝叫，促其猛醒。本义为佛教禅宗的教化方式。比喻义为用严厉的警告或突然的打击，使人猛然醒悟，认识到自己的错误或问题所在。常用于形容在关键时刻给予的警醒或提醒，使用语境多为教育、批评、提醒等场景，常见搭配为“给人当头棒喝”。常连用的近义表达有“猛然醒悟”“如梦初醒”。
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严厉警告促人猛醒
字词拆解逐字解义
当对着、迎着
头头部
棒棍棒
喝大声喊叫
出处源流最早见于《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》
无 ——最早见于《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》
此成语源于佛教禅宗。临济义玄禅师在黄檗希运禅师门下参学时，因未领悟佛法真谛，三次向黄檗问佛法大意，三次均遭黄檗当头棒打。后经大愚禅师点化，义玄终于大悟。此后，义玄禅师也常用棒喝之法接引学人，使对方在突如其来的打击下猛然醒悟。后来，“当头棒喝”逐渐演变为一个成语，用于比喻严厉的警告或突然的打击，使人猛然醒悟。
用法提示
多用于形容在关键时刻给予的警醒或提醒，搭配对象通常是人，使用语境多为教育、批评、提醒等场景。
经典例句
◆老师的批评如当头棒喝，让他立刻认识到了自己的错误。
◆他的话如当头棒喝，让我从迷茫中清醒过来。
◆这场失败对他来说无异于当头棒喝，促使他重新审视自己的策略。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析晨钟暮鼓 × 醍醐灌顶
晨钟暮鼓
比喻可以使人警觉醒悟的话，但更侧重于持续的、规律性的提醒，而“当头棒喝”更侧重于突然的、严厉的警醒。
醍醐灌顶
比喻听了高明的意见使人受到很大启发，也形容清凉舒适，与“当头棒喝”相比，更侧重于正面的、积极的启发。
联想记忆
想象有人用棒子迎头一击并大声喝叫，促使你猛然醒悟，记住“当头棒喝”的含义。