完整释义
鸡口：鸡的嘴巴，进食时自主啄食；牛后：牛的肛门，排泄时只能随牛行动。本义指宁愿做鸡的嘴巴，也不愿做牛的肛门。比喻宁可在小范围内当家作主，也不愿在大范围内受人支配。常用于表达个人或集体对独立自主的追求，强调自主权的重要性。常见搭配有“宁为……不为……”的句式，常连用的近义表达有“宁做鸡头，不做凤尾”。
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宁做小主，不做大附
字词拆解逐字解义
宁宁愿
为做
鸡家禽
口嘴巴
不否定
为做
牛家畜
后尾部
出处源流最早见于《战国策·韩策一》
臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？ ——最早见于《战国策·韩策一》
战国时期，苏秦游说韩王联合六国共同抗秦，韩王犹豫不决。苏秦便用“宁为鸡口，无为牛后”来劝说韩王，指出如果韩国向西事秦，就如同牛的肛门一样，只能随牛行动，失去自主权。韩王听后深受触动，决定联合六国抗秦。此后，这一成语便流传开来，用于比喻宁可在小范围内当家作主，也不愿在大范围内受人支配。
用法提示
多用于表达个人或集体对独立自主的追求，强调自主权的重要性。常用于正式场合或书面语中。
经典例句
◆他宁愿在小公司当主管，也不愿去大公司当普通员工，真是宁为鸡口，不为牛后。
◆在创业和就业之间，他选择了前者，因为他坚信宁为鸡口，不为牛后。
◆面对两个选择，他毅然选择了那个虽然条件艰苦但能自主决策的岗位，体现了宁为鸡口，不为牛后的精神。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析
宁做鸡头，不做凤尾
两者意思相近，但“宁做鸡头，不做凤尾”更侧重于强调在小范围内做佼佼者，而“宁为鸡口，不为牛后”则更侧重于强调自主权的重要性。
联想记忆
宁做鸡嘴自主食，不做牛尾随人行。