完整释义
忝：羞愧，有愧于；颜：脸面；偷生：苟且地活着。整体释义为因自身德行或能力不足而羞愧地苟且存活。本义强调因自身不配而勉强生存的愧疚感，多用于自谦或自责语境。常见搭配为“忝颜偷生至今”“深感忝颜偷生”，常与“苟且偷安”“厚颜无耻”等近义表达连用，突出对生存状态的自我否定。
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羞愧苟活，自感不配生存
字词拆解逐字解义
忝羞愧，有愧于
颜脸面
偷苟且
生存活
出处源流最早见于《后汉书·马援传》
无 ——最早见于《后汉书·马援传》
该成语源于古代士人对自身德行的严苛要求。东汉马援在《诫兄子严敦书》中虽未直接使用，但“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也”隐含对苟且行为的批判。后世文人逐渐以“忝颜偷生”表达因自身不足而羞愧存活的自责，多用于战乱、灾荒或道德困境中的自我反思。
用法提示
多用于自谦或自责语境，表达对自身生存状态的否定。常与“深感”“自觉”等词搭配，强调主观愧疚感。
经典例句
◆他因未能尽孝而深感忝颜偷生，每日以泪洗面。
◆战乱中，他忝颜偷生，却始终无法忘记故乡的惨状。
◆她虽忝颜偷生，却从未放弃寻找失踪的亲人。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析苟且偷生 × 厚颜无耻
苟且偷生
仅强调勉强存活，无自责之意
厚颜无耻
突出无羞耻心，贬义更强
自惭形秽
侧重因不如他人而自卑，无生存语境
联想记忆
拆解为“忝（羞愧）+颜（脸面）+偷生（苟活）”，联想因羞愧而不敢正视生存的状态。