完整释义
无：没有。功：成果、成效。而：连词，表承接。返：返回。整体释义为没有取得任何成果或成效就返回了。本义指行动没有达到预期的目的，没有收获就回来。比喻义或引申义常用来形容做事没有成功，空手而归。使用语境广泛，可用于各种行动、任务、尝试等未达预期结果的情境。常见搭配有“空手而归”“无功而还”等近义表达。
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没成果就返回了
字词拆解逐字解义
无没有
功成果、成效
而连词，表承接
返返回
出处源流最早见于现代文献
无 ——最早见于现代文献
该成语源于日常生活中的观察与总结，人们发现很多时候行动并不总能达到预期的结果，有时会因为各种原因而空手而归。随着时间的推移，这种观察被提炼为“无功而返”这一成语，用来形容做事没有成功，没有收获就返回了的情况。
用法提示
常用于描述行动、任务等未达预期结果的情境，可作谓语、定语。
经典例句
◆他这次去谈判，因为条件谈不拢，最终无功而返。
◆探险队深入丛林寻找珍稀植物，却因天气恶劣无功而返。
◆他努力学习了很久，但考试时还是因为准备不足无功而返。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析徒劳无功 × 满载而归
徒劳无功
强调努力白费，没有成效，与“无功而返”意思相近，但更侧重于努力的无效性。
满载而归
与“无功而返”相反，形容收获满满地返回。
联想记忆
记住“无功”即没有成果，“而返”即返回，合起来就是没有成果就返回了。