完整释义
末：树梢，比喻细小、次要的部分；大：粗大；必：一定；折：折断。原指树木下部粗大，上部细小，必然会被折断。本义描述树木生长失衡导致折断的自然现象。比喻下级势力过于强大，上级无法控制，终致败亡；或基础不牢固，发展过度而崩溃。常用于形容组织、政权、事业等因结构失衡而失败。常见搭配有“末大不掉”“尾大不掉”。近义表达有“下强上弱”“本末倒置”。
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下强上弱，必致败亡
字词拆解逐字解义
末树梢，比喻细小、次要的部分
大粗大
必一定
折折断
出处源流最早见于《左传·昭公十一年》
末大必折，尾大不掉，君所知也。 ——最早见于《左传·昭公十一年》
春秋时期，楚国大夫申无宇劝谏楚灵王，不要让公子围等宗室势力过于强大，否则会像树木下部粗大、上部细小一样，必然会被折断；或像动物的尾巴太大，难以摆动一样，难以控制。他以“末大必折，尾大不掉”比喻下级势力过于强大，上级无法掌控，终致败亡。后逐渐演变为成语，用于形容组织、政权等因结构失衡而失败。
用法提示
多用于描述组织、政权、事业等因下级或基础过于强大而失控的语境。常作谓语、定语，含贬义。
经典例句
◆这家企业盲目扩张，导致末大必折，最终破产。
◆若地方势力过于强大，中央难以掌控，恐有末大必折之患。
◆他过于依赖下属，结果末大必折，被架空了权力。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析尾大不掉 × 本末倒置
尾大不掉
“尾大不掉”侧重于形容下级势力过于强大，难以控制；“末大必折”则更强调下级势力过于强大导致整体崩溃。
本末倒置
“本末倒置”侧重于形容主次颠倒，轻重不分；“末大必折”则更强调下级势力过于强大导致整体失败。
联想记忆
记住“树木下部粗大，上部必折断”的形象，联想下强上弱的后果。