完整释义
束手：双手交叉绑住，形容无能为力。旁观：在一旁观看。整体释义为双手被束缚，只能在一旁观看，形容对事情不参与、不帮助，任由其发展。本义指因受限制而无法行动，只能旁观；引申义为对他人困难或问题不伸出援手，持冷漠态度。常见于描述对他人困境或社会事件不作为的语境，常与“冷眼”“无动于衷”等词连用。
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置身事外，袖手不援
字词拆解逐字解义
束捆绑
手人体上肢前端能拿东西的部分
旁旁边
观看
出处源流最早见于现代文献
无 ——最早见于现代文献
该成语并非源自古代典籍，而是现代汉语中形成的常用表达。其结构由“束手”（形容无能为力）与“旁观”（在一旁观看）组合而成，直观描绘了因受限制或主观冷漠而无法或不愿参与的状态。随着使用频率增加，逐渐固定为贬义成语，用于批评对他人困境或社会问题不作为的态度。
用法提示
多用于描述对他人困难或社会事件不作为的语境，常作谓语、定语。
经典例句
◆面对朋友的困境，他选择束手旁观，这种态度让人失望。
◆在团队遇到难题时，我们不能束手旁观，而应积极寻找解决方案。
◆面对不公现象，我们不能束手旁观，要勇敢站出来发声。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析袖手旁观 × 冷眼旁观
袖手旁观
“袖手”强调将手藏于袖中，比喻不参与；“束手”强调因束缚无法行动，二者均含不作为之意，但“束手旁观”更突出被动性。
冷眼旁观
“冷眼”强调态度冷漠，与“束手旁观”的被动性不同，更侧重主观上的漠不关心。
联想记忆
想象双手被绑，只能站在一旁看，形象记忆不参与的状态。