完整释义
民：百姓、人民；不：不能、无法；聊：依赖、凭借；生：生存、生计。
整体释义为人民无法依靠任何条件维持生存，形容社会动荡或政治腐败之下百姓生活极端困苦、无法活下去的惨状。本义指战乱、暴政等使民众丧失赖以活命的根本条件。引申泛指任何压迫剥削使人无法正常生活的境况。常用于描写政治黑暗、天灾人祸等宏大叙事语境，多与"兵荒马乱""生灵涂炭"等词连用。
精简背诵版一句话记住
百姓无以为生，困苦至极。
字词拆解逐字解义
民百姓、人民
不不能、无法
聊依赖、凭借
生生存、生计
出处源流最早见于《史记·张耳陈馀列传》
"财匮力尽，民不聊生。" ——最早见于《史记·张耳陈馀列传》
此语源于秦汉之际社会动荡的历史背景。据《史记·张耳陈馀列传》记载，秦朝末年赋役沉重、刑法严酷，百姓"财匮力尽，民不聊生"。西汉司马迁以此概括秦末暴政之果。后世历代史书与文学作品沿用此语，如《晋书》《旧唐书》均有类似表述。明清小说中亦频繁出现，用以描绘战乱饥荒景象，逐渐固定为形容社会极端困顿的经典成语，沿用至今不衰。
用法提示
用于描写社会动荡、政治黑暗、赋税繁重等导致人民生活极度困苦的语境，多作谓语、定语，搭配对象为社会状况、时代背景、政府统治等。
经典例句
◆连年征战使边境地区民不聊生，百姓纷纷逃离家园。
◆在那个贪官横行的年代，苛捐杂税令百姓民不聊生。
◆洪水过后村庄一片废墟， survivors们面临民不聊生的困境。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析生灵涂炭 × 哀鸿遍野
生灵涂炭
侧重强调大众如陷泥沼火炭般痛苦，范围更广，不限于生计
哀鸿遍野
侧重描绘流离失所、哀号遍野的凄惨画面，视觉感更强
民穷财尽
侧重国家财力与民众钱财同时枯竭，经济视角更突出
水深火热
侧重百姓处境极端艰难，比喻色彩更浓，可指个人亦可指群体
穷困潦倒
多指个人经济困窘，不强调社会背景，语体更口语化
联想记忆
民（百姓）不（无法）聊（依靠）生（生存），四字直译即人民活不下去，记"民无生"即可。