完整释义
江：长江下游南岸地区，古称江东；东：方位，长江以东；父：长辈、年长男子；老：年长之人、长者。江东父老即江东地区的父老长辈。
本义指秦末项羽起兵于江东，后兵败于垓下，自感无颜见家乡长辈。
比喻义泛指故乡的父老乡亲，多用于表达因事业无成或失败而羞于归乡面对乡亲之情。常用于自谦、慨叹或委婉推辞的语境，常与"无颜见""愧见"等词连用。
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项羽兵败愧见家乡长辈
字词拆解逐字解义
江长江，此处指长江下游南岸地区
东方位词，东边，长江以东
父父亲辈，泛指年长男性长辈
老年长者，老者，长辈
出处源流最早见于《史记·项羽本纪》
项王笑曰："天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？" ——最早见于《史记·项羽本纪》
秦末项羽跟随叔父项梁在吴中起兵反秦，率八千江东子弟渡江向西征战。后在楚汉争霸中兵败垓下，突围至乌江边。乌江亭长备船劝他渡江回江东以图再起，项羽却说当年带八千子弟出征如今无一生还，纵然江东父老同情拥立他为王，他也无颜面对。于是自刎而死。后世遂以"江东父老"代指家乡的父老长辈，多含因失败而羞于归乡的情感色彩。
用法提示
多用于自谦或感慨语境，常作主语或宾语，搭配"无颜见""羞见""愧对"等动词，多见于书面语和正式场合，表达对家乡人的愧疚或思念之情。
经典例句
◆他创业失败多年，始终觉得无颜面对江东父老。
◆尽管在外漂泊多年，他心中最牵挂的仍是江东父老。
◆这位老将含泪说自己打了败仗，辜负了江东父老的期望。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析父老乡亲 × 家乡父老
父老乡亲
侧重泛指家乡所有百姓，不含失败愧疚义
家乡父老
与江东父老义近，但无特定历史典故色彩
桑梓父老
桑梓代指故乡，侧重地理归属，无愧疚情感
乡井父老
乡井指乡里，语义平淡，缺乏典故深度
故土乡亲
泛指家乡人，感情色彩更中性平淡
联想记忆
项羽兵败乌江，愧对带出的八千子弟，联想江东即家乡，父老即长辈，合起来便是羞见家乡人。