有话则长，无话则短

有话：有需要表达的内容；则：就；长：详细、篇幅长；短：简略、篇幅短。整体释义为，如果有要说的内容就详细阐述，没有要说的内容就简短结束。本义是针对说话的篇幅而言，强调根据实际情况来决定表达的详细程度。在实际使用中，常用于形容人说话或写作时能够抓住重点，不冗长啰嗦，也不敷衍了事。常见搭配有“有话则长，无话则短地汇报”“写作时遵循有话则长，无话则短的原则”。常连用的近义表达有“言简意赅”“长话短说”。

该成语源于日常说话的经验总结。在人际交往和交流中，人们逐渐意识到，说话不应千篇一律地长篇大论，而应根据是否有话可说来决定表达的篇幅。明代吴承恩在《西游记》中使用了这一表述，使其更为广泛流传。后来，这一理念被应用于写作、汇报等各种表达场景，成为人们遵循的一种表达原则。

常用于描述说话、写作等表达场景，强调根据内容决定详略。