防人之口，甚于防川

防：阻止；甚：超过。阻止人民进行批评的危害，比堵塞河川引起的水患还要严重。本义指对民众言论的压制会导致严重后果。比喻义强调言论自由的重要性，若强行禁止，反而会引发更大的问题。常用于形容统治者压制民意或组织中禁止不同声音的负面后果。常见搭配有“防民之口”“压制言论”等，常连用“堵不如疏”等表达。

西周时期，周厉王暴虐无道，卫巫监谤，禁止国人议论朝政。召公劝谏说：“防民之口，甚于防川。”周厉王不听，最终引发国人暴动，被流放于彘。此成语由此而来，强调压制民意会导致严重后果。后世多用于批评统治者或组织者禁止言论自由的行为。

多用于批评压制言论自由的行为，常出现在议论性文本中，搭配对象多为政府、组织或领导者。