活捉生擒

活：活着、不杀；捉：抓住、捕获；生：活的、非死的；擒：捉住、擒拿。整体意为将人活着捉住并擒拿归案。
本义指在战场或搏斗中将对手活捉而不杀死，使其成为俘虏。
引申义泛指以强力手段将目标人物控制、捕获，不论语境是否与军事相关，均强调"活捉"这一核心行为。
常见于古典小说描写战斗擒敌场面，如《水浒传》等作品中频繁出现，常与"斩将搴旗""杀得片甲不留"等语连用，以烘托战况激烈。
也用于比喻义，指在竞争、比赛或争辩中彻底制服对方。

该成语源自元杂剧及明清小说中对战斗擒敌场面的描写。"活捉"与"生擒"本为同义连用，叠加强调以活口方式捕获敌将。元人郑光祖《三战吕布》等剧作中已见类似表达，至《水浒传》《三国演义》等明清长篇中更为普遍，成为描述战阵俘获的经典用语。古代军事中，活捉敌将往往比斩杀更有价值，可用于招降或交换，故该语在武事记载中使用极广，后世沿用不衰。

多用于描写战争、打斗、竞技等需要制服对手的场景，搭配对象通常为敌方将领、罪犯、对手等，常见于书面语及文学作品中，口语较少使用。