完整释义
活：生动、活泼；灵：灵活、灵巧；现：显现、出现。
整体意为形容描绘、叙述或模仿得极其生动逼真，如同活的一样呈现在眼前。
本义指文艺作品中人物形象塑造得栩栩如生，仿佛有生命般跃然纸上。
引申义也可用于形容人说话、讲故事或表演时神态动作生动传神，使听众或观众有身临其境之感。
常用于文学评论、日常口语中赞美表达的感染力，多作谓语、定语、状语，常见搭配有"演得活灵活现""说得活灵活现""描写得活灵活现"等。
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生动逼真如活物现于眼前。
字词拆解逐字解义
活生动、有生命
灵灵活、灵巧
活生动、活泼
现显现、呈现
出处源流最早见于《儿女英雄传》
只这几句话儿，说得活灵活现，就和那个人在这里一样。 ——最早见于《儿女英雄传》
该成语源自清代文康所著《儿女英雄传》第十三回，原文用以形容说话描述生动传神，如同人物亲临眼前。最初多用于评书、戏曲等口头表演艺术，强调语言叙述的画面感。随着语言发展，其适用范围逐渐扩大，从单纯的口头表演扩展到文学描写、影视演绎、绘画雕塑等各类艺术形式。清代以降，该成语在民间广泛使用，成为汉语中形容生动逼真的经典表达，沿用至今不衰。
用法提示
多用于描述人物刻画、语言表达、艺术表演等生动传神的情境，可作谓语、定语、补语；搭配对象常为人的神态动作、故事讲述、艺术形象等；一般用于褒义语境，强调逼真传神。
经典例句
◆老艺人把孙悟空的形象演得活灵活现，赢得满堂喝彩。
◆他讲述童年趣事时活灵活现，逗得大家哈哈大笑。
◆小说中的人物被作者刻画得活灵活现，读来如见其人。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析栩栩如生 × 惟妙惟肖
栩栩如生
侧重于静态形象逼真如活物，多用于艺术作品；活灵活现侧重动态表现生动传神，多用于叙述表演
惟妙惟肖
强调模仿精确逼真，可用于外形和神态；活灵活现更强调整体呈现的鲜活感
绘声绘色
偏重叙述讲述的生动详细；活灵活现偏重整体效果的逼真如在眼前
跃然纸上
专指文字描写使形象鲜活；活灵活现可指表演、讲述等多种形式
声情并茂
侧重声音与情感配合好；活灵活现侧重形象与神态的逼真生动
联想记忆
活灵活现，两个"活"字强调生动，灵现合指如活物般显现眼前，想象活东西跳出来。