完整释义
潢池：积水不深的池塘、低洼处；弄兵：挥舞兵器，发动武装叛乱。本义指在积水池中操练兵器、兴兵作乱，比喻在极小范围内发动叛乱或起兵闹事，实力微弱、难成气候。该成语多用于形容地方小股叛乱或不自量力的武装行动，常含轻蔑与不屑之意。语境中多作谓语、宾语，常与"盗弄""窃据"等词连用，亦可独立使用以讥讽叛乱者势单力薄。近义表达有"潢池盗弄""潢池窃据"等。
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小水塘中闹兵变，不自量力。
字词拆解逐字解义
潢积水、池塘
池水塘、低洼积水处
弄玩弄、摆弄、施展
兵兵器、武装力量
出处源流最早见于《汉书·循吏传·龚遂传》
"其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。" ——最早见于《汉书·循吏传·龚遂传》
西汉宣帝时，渤海郡饥荒严重，盗贼蜂起。太守龚遂单骑赴任，安抚百姓。他上书朝廷，将百姓起义归因于官吏不恤民情，称百姓"盗弄陛下之兵于潢池中"，意即百姓只是在积水洼地中摆弄兵器，并非真正造反。后"潢池弄兵"逐渐凝固为成语，专指小规模、不成气候的叛乱闹事，带有轻蔑意味，历代典籍中多用于评价地方小股动乱或讥讽不自量力的军事行动。
用法提示
多用于书面语，常指代规模极小、实力极弱的叛乱或闹事行为，含贬义与嘲讽语气。搭配对象多为"叛贼""盗贼""草寇"等，不宜用于正式大规模军事行动。
经典例句
◆那几个草寇不过是潢池弄兵，根本不成气候。
◆他自以为占据了一座小城便可成事，实乃潢池弄兵之举。
◆历史上许多农民起义初期都被朝廷视为潢池弄兵，不足为患。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析潢池弄兵 × 跳梁小丑
潢池弄兵
侧重叛乱规模极小、实力微弱，含轻蔑义。
跳梁小丑
侧重对闹事者人格的嘲讽，不特指军事叛乱。
螳臂当车
侧重不自量力地对抗强大力量，范围更广。
蚍蜉撼树
比喻力量悬殊的妄想，不限定于兵事。
撮尔小国
专指国家面积小、力量弱，不一定涉及叛乱。
联想记忆
想象小池塘里几人舞刀弄枪闹叛变，声势微"潢"可笑，"池"小难成气候。