完整释义
烧：焚烧；桂：桂木，指桂薪，昂贵的柴薪；煮：烹煮；玉：玉屑，喻珍贵之物。本义指焚烧桂木当柴薪、煮玉充饥，形容物价飞涨，物资匮乏到以珍宝为燃料和食料的地步。比喻生活极度艰难，民生困苦不堪。常用于描写天灾人祸、战乱饥荒或经济崩溃时的社会状况，多含感慨悲悯之情。与"米珠薪桂"同义，可互用。
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烧贵柴煮珍玉，物贵民穷
字词拆解逐字解义
烧焚烧，用火使物燃烧
桂桂木，桂树之木材，珍贵的柴薪
煮烹煮，用水加热食物
玉玉石，此处指玉屑等珍宝之物
出处源流战国策·楚策三
楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。 ——战国策·楚策三
战国时期，楚国政治腐败，经济凋敝，物价飞涨。士人苏秦游说楚王时，以"楚国之食贵于玉，薪贵于桂"形容楚国柴米价格之高，后"烧桂煮玉"即由此演化为成语。该典故意在劝谏君王励精图治、改善民生。后世文人常引此典感慨乱世民生之艰，如南朝庾信等均有化用。成语逐渐定型为形容物资匮乏、生活极度困苦的固定表达。
用法提示
多用于书面语，描写社会经济凋敝、物价奇高、百姓生活困苦的语境。常作谓语、定语，搭配"米价""物价""生活"等词，适用于历史评述、文学描写等场合。
经典例句
◆战乱年代物资奇缺，民间真是烧桂煮玉，百姓苦不堪言。
◆通货膨胀严重到烧桂煮玉的地步，普通家庭已难以维持日常开销。
◆古诗词中常以烧桂煮玉来描绘灾荒年月底层人民的悲惨境遇。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析米珠薪桂 × 居大不易
米珠薪桂
侧重米价与柴价皆贵，与烧桂煮玉同义但更常用
居大不易
泛指居住生活费用高，范围更广，不专指物资匮乏
物价飞涨
现代白话表达，无典故色彩，语义更直白
白璧微瑕
比喻美好事物有小缺点，与物价民生无关，易误用
薪尽火传
比喻学问师徒相传，与烧桂煮玉含义截然不同
联想记忆
桂木贵得烧来用，玉石珍得煮来食，联想物贵民穷场景即可记住。