完整释义
煞：极，很；费：耗费；心机：心思、计谋。整体指费尽心思去谋划某事。
本义为极尽所能地运用心思计谋，形容在策划、谋划上投入大量精力与心思。
比喻义多用于贬义语境，指为达到某种目的而挖空心思、费尽周折，常暗含算计他人或不择手段之意。
使用时多搭配不正当或不光彩的目的，如"为了争夺遗产，他煞费心机"。近义表达有"挖空心思""绞尽脑汁""处心积虑"等。
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挖空心思算计人
字词拆解逐字解义
煞极，很
费耗费，花费
心心思，意念
机计谋，谋划
出处源流最早见于《官场现形记》
无 ——最早见于《官场现形记》
该成语源出清代李宝嘉所著《官场现形记》第三十二回，原文描写官场中人为谋取私利而极尽谋划算计之能事。"煞费心机"中"煞"表程度之深，强调心思耗费之甚。后逐渐脱离原小说语境，广泛用于日常语言，专指为不良目的费尽心思。因其贬义色彩鲜明，多用于批评指责，少用于正面语境，与中性的"费尽心思"有所区别。
用法提示
多用于贬义语境，形容为达成不正当目的而费尽心计，搭配对象多为人的行为或计划，常见于批评、揭露类叙述。
经典例句
◆他为了在公司上位，煞费心机地讨好每一位高管。
◆这场骗局背后是犯罪团伙煞费心机的周密布局。
◆与其煞费心机去钻营，不如踏踏实实提升自己的能力。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析煞费心机 × 费尽心思
煞费心机
强调费尽心思且含贬义，多指算计不正当目的
费尽心思
中性词，可指正面努力也可指负面谋划
绞尽脑汁
侧重思维上的痛苦努力，不一定含贬义
处心积虑
比煞费心机更强调蓄意已久、暗中谋划
挖空心思
口语化，程度与煞费心机相近但更随意
联想记忆
煞是极，费是耗，心机是计谋，极耗计谋即费尽心思算计人。