完整释义
燋：通"焦"，烧焦；头：头部；烂：溃烂；额：额头。整体形容头部烧焦、额头溃烂的惨烈景象。
本义指人被火烧伤后头部焦烂的惨状。
比喻义引申为处境极为狼狈、窘迫困苦，或事务繁杂棘手到令人疲惫不堪的状态。多用于描述人在困境中被逼迫得手足无措、颜面尽失的情形。常与"焦头烂额"通用，亦可连用"焦头烂额""狼狈不堪"等近义表达。多用于贬义语境，强调被动陷入困局。
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头焦额烂，比喻狼狈窘迫
字词拆解逐字解义
燋通"焦"，烧焦、烤焦
头人的头部
烂溃烂、腐烂、破损
额额头，前额部位
出处源流最早见于《汉书·霍光传》
臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪。客谓主人，更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰："乡使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？" ——最早见于《汉书·霍光传》
该典故出自《汉书·霍光传》，讲述一位客人见主人家烟囱笔直且旁堆柴薪，劝其改弯烟囱、移走柴薪以防火灾，主人不听。后果然失火，邻里救火后主人宴请伤者，却未请当初建议之人。有人讽喻道："当初若听劝则无火灾，如今烧伤者坐上座，而提建议者却无功。"后世将"焦头烂额"省作"燋头烂额"通用，用以形容人窘迫狼狈之态，沿用至今。
用法提示
多搭配"弄得""搞得"等使动结构，描述某人因事务繁忙或困境而狼狈不堪；适用于书面语和口语，主语多为人或人所处理的事务。
经典例句
◆连续加班一个月，他被项目搞得燋头烂额。
◆这场突如其来的舆论风波让公司高层燋头烂额。
◆孩子们同时生病，她一个人照顾全家，弄得燋头烂额。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析焦头烂额 × 狼狈不堪
焦头烂额
本词与之同义通用，燋为焦的异体字，含义完全一致
狼狈不堪
侧重仪态举止失态，不一定有被火烧的比喻源头
焦头烂额
侧重事务繁忙致窘迫，与燋头烂额为同词异写
手足无措
侧重慌张不知如何应对，未必有焦头的意象
疲于奔命
侧重奔波劳累，未必有受伤狼狈之意
联想记忆
燋即焦烧，头烂额破，联想被火烧伤狼狈样，记其比喻困窘狼狈之意。