完整释义
物：事物、物品；腐：腐烂、变质；虫：虫子、害虫；生：产生、滋生。
整体意思是：东西自身腐烂变质后，虫子便会滋生出来。本义指食物或物品因内在腐败而招来虫害。
比喻义为：事物因自身内部出了问题、根基败坏，才导致外来的祸患或弊端由此产生，强调祸患的根源在于内部而非外来。
常用于警示人们须防微杜渐、自省自律，也用于说明腐败、堕落等内因是一切灾祸的起点。
常与"鱼烂而亡""千里之堤，溃于蚁穴"等语连用或互训。
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东西腐了虫自来，祸起内部。
字词拆解逐字解义
物事物、东西
腐腐烂、腐败
虫害虫、蛀虫
生产生、滋生
出处源流最早见于《荀子·劝学》
肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。 ——最早见于《荀子·劝学》
《荀子·劝学》以"肉腐出虫，鱼枯生蠹"为喻，说明事物内在败坏必招外患。后世将"肉腐"改为"物腐"，使表达更为广泛通用，不局限于肉食鱼类。宋代苏轼在《范增论》中引用此理，强调内因决定外果。明清时期该语逐渐凝缩为四字成语"物腐虫生"，广泛用于政论与修身格言中，成为警示内部腐败招致祸患的经典表达，沿用至今不衰。
用法提示
多用于议论性语境，警示内因致祸的道理；可搭配"必然""终将"等副词；主语多为抽象事物如制度、风气、权力等。
经典例句
◆制度一旦失去监督，物腐虫生便是迟早之事。
◆他长期沉溺享乐，物腐虫生，最终身陷囹圄。
◆领导干部若不严于律己，物腐虫生，小问题终会酿成大灾祸。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析鱼烂而亡 × 千里之堤溃于蚁穴
鱼烂而亡
侧重整体由内而外全面崩溃，范围更广，物腐虫生更强调因果起始。
千里之堤溃于蚁穴
强调小隐患导致大灾难，侧重量变到质变；物腐虫生侧重内因是祸根。
祸起萧墙
专指内部祸乱，多用于家国政争；物腐虫生适用范围更广，可指任何事物。
积羽沉舟
强调积少成多的危害过程；物腐虫生强调腐败后自然招致恶果。
防患未然
为正面预防之意，是反义思路；物腐虫生是反面警示，二者互补。
联想记忆
东西烂了长虫子，祸患从内不从外，牢记"腐"是关键因。