完整释义
犁牛：耕牛，毛色杂驳不能用于祭祀的牛；之：的；子：后代。本义指耕牛所生的小牛，虽母牛毛色不纯不合祭品标准，但小牛若毛色纯正、体貌端正，仍可充当祭品。语出《论语》，孔子以此比喻人不应以出身论才，出身寒微而品德优秀者同样堪当大任。常用于赞誉家境或门第不高但才德出众之人，强调英雄不问出处。也常与"骍且角"连用，形容小牛赤毛有角、外形堪用。
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耕牛之子若纯赤，亦堪大用。
字词拆解逐字解义
犁耕田用的农具，此处指耕牛
牛家畜，此处特指毛色不纯的耕牛
之结构助词，的
子后代，此处指牛犊
出处源流最早见于《论语·雍也》
子谓仲弓曰："犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？" ——最早见于《论语·雍也》
春秋时期，孔子弟子冉雍（字仲弓）父亲品行不好且出身低微，有人因此质疑冉雍是否值得重用。孔子以"犁牛之子骍且角"作答，意谓耕牛所生之犊若毛色纯正、头角齐整，即便想不用它祭祀，山川之神也不会舍弃。此语肯定了冉雍的品德才华不因出身而减损。后世遂以"犁牛之子"喻指出身低微而才德出众之人，成为以德才论人的经典典故，历代诗文引用不绝。
用法提示
用于评价出身寒微但才德兼备的人，多作宾语或定语，常见于书面语及正式场合，不宜用于贬义语境。
经典例句
◆他虽出身贫寒，却学识渊博，真可谓犁牛之子。
◆公司提拔了一位来自农村的优秀员工，众人皆赞其为犁牛之子。
◆不要因家境清贫便轻视他，犁牛之子亦可成栋梁之才。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析英雄不问出处 × 寒门出贵子
英雄不问出处
侧重泛指不论出身背景，范围更广，不特指某类人
寒门出贵子
偏重家境贫寒终成显贵，强调结果而非才德本身
蓬门生贤
与本词相近，但更强调门第低微环境中诞生贤才
将门虎子
强调出身将门之家，与本词出身低微含义相反
山鸡变凤凰
侧重身份地位剧变，本词则强调品德才能
联想记忆
犁牛生子毛色好，出身虽低也堪用，孔子赞冉雍语。