完整释义
犬马：犬与马，古代谦称自己如同犬马般卑微；年：年岁、年纪。
本义指人到了如犬马般衰老不堪的年纪，多为老年人自谦之辞，表示自己已年老体弱、精力衰退。
引申义泛指晚年暮年阶段，常用于表达对自身衰老的感慨与谦逊态度。
此语多见于书信、奏章等正式文体，常见搭配有"已届犬马之年""犬马之年，不敢望也"等，常与"风烛残年""迟暮之年"等近义表达连用。
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自谦年迈如犬马不中用
字词拆解逐字解义
犬狗，常与马连用为谦辞，喻卑微不才
马哺乳动物，与犬连用喻地位低下
之结构助词，相当于"的"
年年岁、年纪、年龄
出处源流最早见于《汉书·孔光传》
"臣光智谋浅短，犬马齿臷，诚恐一旦颠仆，无以报称。" ——最早见于《汉书·孔光传》
此语源自西汉大臣孔光上奏汉哀帝之辞。孔光为孔子后裔，历事数帝，位至丞相。年老时上书自谦，称自己智谋浅薄，如同犬马般年迈齿老，深恐一旦倒下无法报答皇恩。后世遂以"犬马之年"作为自谦年老体衰之固定表达。该语在历代奏疏、书札中广泛沿用，逐渐由特指朝政语境扩展至一般社交场合的自谦用语，成为汉语中典型的谦辞类成语。
用法提示
用于老年人自称年迈体衰，属自谦用语，多见于书信、致辞、社交场合中对自身状态的谦逊表达，不宜用于他人。
经典例句
◆我已是犬马之年，不敢再奢望什么功名前程了。
◆父亲在信中写道自己已届犬马之年，望儿女们各自珍重。
◆他虽身处犬马之年，仍每日坚持读书练字从不懈怠。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析风烛残年 × 迟暮之年
风烛残年
侧重形容生命如风中残烛将尽，强调脆弱危险；犬马之年侧重自谦卑微不才，语气更谦逊
迟暮之年
泛指晚年，无自谦意味；犬马之年专作谦辞，含自比卑微之意
日薄西山
比喻事物接近消亡，可用于人或事；犬马之年专指人之年岁且必为自称
桑榆暮景
偏重描写晚景凄凉；犬马之年更强调对自身能力衰退的谦逊态度
垂暮之年
中性描述老年；犬马之年含有明显的自我贬低与谦恭色彩
联想记忆
犬马即狗马，自比卑微动物，加"年"字即自谦老迈如犬马般不中用。