完整释义
理：道理、理由；亏：欠缺、不足；心：内心；虚：空虚、不踏实。
整体释义为因自己占不住道理而内心感到空虚胆怯、缺乏底气。本义指在争辩或对质时因缺乏正当理由而心中不安，引申为泛指做了错事或理亏之事后表现出心虚不安的情态。
多用于描述人在被质问、指责或面对不利事实时因自知理亏而神色慌张、言语闪烁、态度软弱的状态。常与"色厉内荏""支支吾吾"等近义表达连用，强调外表虽可能强硬但内心实则惶恐无底气。
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道理站不住脚，心里就发虚
字词拆解逐字解义
理道理、理由
亏欠缺、不足
心内心、心理
虚空虚、不踏实
出处源流最早见于《官场现形记》
无 ——最早见于《官场现形记》
该成语由"理亏"与"心虚"两个常用词组联合构成。"理亏"指理由不充分、道理上站不住脚，早在宋元话本中已有使用；"心虚"指内心空虚不踏实，源自中医概念后泛化为心理状态。二者组合强化了因果关系——因理亏导致心虚。清代李宝嘉《官场现形记》等晚清小说中常见类似用法，描写官吏被揭穿后的窘迫情态。近代以降逐渐凝固为四字成语，广泛用于日常口语与文学作品中，形容人在道义或事实面前的胆怯退缩。
用法提示
多用于描述人在争论、辩解、对质或被揭发时因自知理亏而表现出的不安状态，可作谓语、定语、状语；常搭配"显得""变得""十分"等程度词，适用于口语及书面语中批评、指责语境。
经典例句
◆被揭穿谎言后他顿时理亏心虚，支支吾吾说不出话来。
◆面对铁证如山的事实，对方明显理亏心虚，不敢再继续狡辩。
◆他本想强词夺理，但越说越理亏心虚，最后只好低头认错。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析做贼心虚 × 理屈词穷
做贼心虚
侧重做了坏事怕被发现的恐惧，不一定涉及道理争论，范围更广
理屈词穷
侧重因道理不足而无言以对，强调语言上的窘迫，不一定内心恐惧
色厉内荏
侧重外表强硬内心怯懦的反差，不特指理亏情境，适用范围更宽
心中有鬼
侧重内心藏有不可告人之事，偏重隐秘性，不强调道理层面
底气不足
侧重缺乏自信和气势，可因多种原因，不特指理亏
联想记忆
理站不住脚叫"亏"，心没底气叫"虚"，亏在理上虚在心里，合起来就是理亏心虚。