完整释义
画：描画；影：身影；图：描绘；形：形体、容貌。意即描画人的影像与形体外貌。
本义指根据人的体貌特征绘制图像、画像。古代常用于官府缉拿罪犯，依据目击者口述或已知特征画出嫌疑人的外貌图样，张贴于各处以供辨认识别。
引申义泛指对人或事物的外形进行描摹刻画，强调依据直观形象加以再现。常见于古代文书、告示中，常与"悬赏""通缉"等词连用，如"画影图形，悬赏缉拿"。近义表达有"描形画影"等。
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画像缉人凭外貌特征
字词拆解逐字解义
画描绘、描画
影身影、影像
图描绘、绘制
形形体、外貌
出处源流最早见于《汉书·李广苏建传》
"匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等，各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜服匿穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。" ——最早见于《汉书·李广苏建传》
该成语源自古代官府缉捕逃犯的做法。汉代以后，官府常将逃犯或通缉犯的体貌特征描绘成图像，张贴于通衢要道供人辨认举报。此法在历代典籍中屡见，如《汉书》《后汉书》等均有记载。宋代以后用法更为普遍，成为刑侦缉捕的常见手段。随着时间演变，该词逐渐从实指绘制人像扩展到比喻对事物外形的描摹再现，但核心含义始终围绕依据外貌描绘图像展开，是中国古代司法文化的重要反映。
用法提示
多用于古代官府通缉、缉拿犯人的语境，现代多用于书面语或历史叙述，强调根据外貌描绘图像以供辨识。搭配对象多为人的外貌、罪犯特征等。
经典例句
◆警方根据目击者的描述画影图形，迅速锁定了犯罪嫌疑人。
◆古代县衙常将通缉犯画影图形张贴于城门口以供百姓辨认。
◆虽然事隔多年，但警方仍然能够根据当年的记录画影图形还原嫌疑人面貌。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析描形画影 × 按图索骥
描形画影
与本词几乎同义，但更侧重于细致描绘形态，不一定用于缉捕语境。
按图索骥
侧重按已有图像去寻找目标，强调寻找过程而非绘制过程。
画像图形
语序不同，含义相同，但使用频率较低，非固定成语。
栩栩如生
强调描绘生动逼真，侧重艺术效果而非缉捕目的。
刻画入微
侧重描写细致入微，范围更广，不限于外貌图像。
联想记忆
官府捉人需画像，影形描绘帮辨认，联合结构记四字。