完整释义
画：描绘、绘画；龙：古代传说中的神兽，象征至高境界；刻：雕刻、摹刻；鹄：天鹅，喻指高标或具体形象。本义指绘画龙身、雕刻天鹅，即对不同对象进行精细描摹。
比喻模仿高明的事物或效法杰出人物，虽未能完全达到其水准，但志向远大、努力不懈。
多用于书画艺术领域，亦可引申为学习先进、追求卓越。常与"画虎刻鹄"互用，或连用"刻鹄不成尚类鹜"等语强调虽未尽善仍有所成。
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效高标虽难至志向不减
字词拆解逐字解义
画描绘、绘画
龙传说中的神兽，象征至高
刻雕刻、摹刻
鹄天鹅，喻高标或典范
出处源流最早见于《后汉书·马援传》
"效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。"又《后汉书》载："所谓刻鹄不成尚类鹜者也。" ——最早见于《后汉书·马援传》
东汉名将马援见侄子马严、马敦好议论是非，便写信告诫，以龙伯高、杜季良为例，劝其效法敦厚之人。信中提及"画虎不成反类狗"与"刻鹄不成尚类鹜"之语。后人将两典合化，衍为"画龙刻鹄"，意指虽效法高标未能尽善，但志向可嘉。后世遂以此喻学习高标准者，虽结果未臻完美，精神与方向值得肯定，成为鼓励后学进取之常用典故。
用法提示
多用于艺术创作、学习效仿等语境，搭配"虽未""然""志在"等词，常与"画虎类犬"对比使用，强调目标虽高仍有成效。
经典例句
◆他初学书法便以王羲之为范，画龙刻鹄，虽尚显稚嫩却气象不凡。
◆这位青年画家画龙刻鹄，立志攀登艺术高峰，令人钦佩。
◆学习大师技法当画龙刻鹄，不可因暂时不及便自暴自弃。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析画虎类犬 × 刻鹄类鹜
画虎类犬
侧重模仿失败反成劣品，贬义；画龙刻鹄侧重虽未尽善仍有所成，褒义
刻鹄类鹜
与画龙刻鹄义近，但更强调结果虽不完美却接近目标
东施效颦
盲目模仿致更丑陋，纯贬义；画龙刻鹄目标高远且有正面导向
邯郸学步
强调模仿忘本，贬义；画龙刻鹄强调志在高远值得鼓励
高瞻远瞩
指眼光远大，非模仿义；画龙刻鹄特指效法高标之行为
联想记忆
画龙志高远，刻鹄虽难至，效学不可弃。