完整释义
皂：黑色；白：白色；难：难以；分：分辨。皂与白本为黑白二色，极易辨别，以其难分反衬事物之混乱。
本义指黑色与白色混杂在一起，难以区分二者。
比喻义指是非曲直、善恶好坏混淆不清，无法辨别谁对谁错、谁是谁非。常用于描述事情真相不明、舆论纷杂或故意颠倒黑白的语境。
常见搭配有"皂白难分，是非不辨"等，与"混淆是非""颠倒黑白"等表达相连用。
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黑白混杂是非难辨清
字词拆解逐字解义
皂黑色，古时指黑色染料或黑色
白白色，与黑相对的颜色
难难以，不容易
分分辨，区分辨别
出处源流最早见于《晋书·刘毅传》
无 ——最早见于《晋书·刘毅传》
"皂白难分"源于古代对黑白二色的重视。黑白本为最易辨别之色，古人以皂（黑）、白象征是非善恶。晋代刘毅上疏弹劾权贵，批评朝廷用人"优劣混齐，清浊同流"，后演化为以皂白难分喻是非不明。明清小说中常见此语，用以描写官场腐败、世道混乱之景。近代随白话文发展，此成语广泛用于新闻评论与日常口语，成为形容是非混淆的常用表达。
用法提示
多用于形容事情真相模糊、舆论混乱或人故意混淆是非的场合，可作谓语、定语。搭配对象常为事情、言论、局面等，不用于形容具体颜色。
经典例句
◆这件事的来龙去脉至今皂白难分，各方说法截然不同。
◆网络上众说纷纭，真相被层层遮蔽，令人皂白难分。
◆有些报道故意隐瞒关键信息，使得整件事情皂白难分。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析是非不分 × 黑白颠倒
是非不分
侧重人的判断能力缺失，不涉及颜色比喻
黑白颠倒
强调故意将对错完全反转，语义比皂白难分更重
混淆是非
侧重主动制造混乱，带较强贬义色彩
混淆黑白
与皂白难分接近，但更强调人为混淆的行为
泾渭分明
虽为反义，但需注意其强调界限清晰而非主动分辨
联想记忆
皂是黑，白是白，黑白混一起，是非就难分，想不清谁对谁错。