完整释义
直木：挺直的树木；先：最先；伐：砍伐。
本义指质地坚硬、挺直的树木因材质优良，往往最先被砍伐。
比喻义指才能出众、品行端正或锋芒显露的人，容易先遭到嫉妒、排挤或打击。常用于感叹贤能之士因过于突出而先受祸害，多含警示意味。
使用语境多为感慨人才遭忌、劝人韬光养晦，常与"甘井先竭""出头椽子先烂"等连用，表达"木秀于林，风必摧之"之理。
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直木先砍，才高先遭祸
字词拆解逐字解义
直挺直、正直
木树木
先最先、首先
伐砍伐、砍伐树木
出处源流最早见于《庄子·山木》
"直木先伐，甘井先竭。" ——最早见于《庄子·山木》
此语出自《庄子·山木》。庄子行于山中，见大木枝叶繁茂却无人砍伐，问其故。伐木者答：此木材质不佳，无所可用，故能长寿。庄子由此感悟有用与无用之辩，引出"直木先伐，甘井先竭"之语。意在说明有用之才因其价值而先受损害，甘美之井因水好而先被汲干。后世将此语凝练为成语，用以警示才高者易遭忌恨，也引申为对社会嫉贤妒能现象的批判，在历代文人笔记与政论中广泛引用。
用法提示
多用于感叹人才遭嫉、劝诫锋芒不宜太露的语境，常作宾语、分句使用；多见于议论性文章、书评及对人才境遇的评说中，主语可为人或事物。
经典例句
◆他在职场上过于锋芒毕露，正应了直木先伐的古训。
◆老教授告诫弟子，做人不可太过张扬，直木先伐古来如此。
◆公司里最有能力的主管被率先调离，同事们都叹直木先伐。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析木秀于林 × 枪打出头鸟
木秀于林
侧重整体环境中突出者受摧，范围更广，强调环境因素
枪打出头鸟
侧重主动攻击冒尖者，语气更强烈，含贬义色彩
才高见妒
侧重才能本身招致嫉妒，强调因果关系更直接
甘井先竭
与直木先伐同出《庄子》，并列使用，侧重资源因好而先尽
出头椽子先烂
侧重具体位置突出招祸，多用于建筑或人事比喻
联想记忆
直树好料先被砍，才高出众先遭难，联想庄子山木典故即可牢记。