完整释义
相：互相、依次；沿：沿袭、遵循；成：形成、成为；例：成例、惯例。
本义指某项制度或做法经由历代传承沿用，逐渐形成固定的惯例。
引申泛指各种事务因长期延续旧规而成为约定俗成的做法，不再另行创设新规。
常用于描述制度、礼仪、办事流程等方面因循守旧、沿袭旧制的情形，多含因循不变革之意。
常见搭配有"相沿成例，至今未改""相沿成例，不易更张"等，与"因循守旧"语义相近。
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沿袭旧规渐成惯例不改。
字词拆解逐字解义
相互相、依次
沿沿袭、遵循
成形成、成为
例惯例、成例
出处源流最早见于《明史·食货志》
无 ——最早见于《明史·食货志》
该成语源于明清时期对历代典章制度的记述。"相沿"一词早见于《史记》等史书，意为依次承袭。明代编纂《明史》时，大量使用"相沿成例"描述各项赋税、礼仪制度沿袭前朝旧制的状况。清代文献中此语更为通行，用于说明因循旧规之弊。近现代该成语广泛用于批评制度僵化、风俗守旧的语境，成为书面语中描述沿袭惯例的常用表达。
用法提示
多用于描述制度、风俗、礼仪等长期沿用形成惯例的语境，常作谓语、定语，适合正式书面语，搭配对象多为制度、规矩、做法等。
经典例句
◆这项税收制度相沿成例已有数百年，至今仍在沿用。
◆当地的祭祀仪式相沿成例，每逢节庆必依古制举行。
◆许多行政审批流程相沿成例，改革起来颇费周折。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析约定俗成 × 墨守成规
约定俗成
侧重群众长期共同认可而自然形成，不强调朝代传承；相沿成例侧重历史延续沿袭，含制度层面意味。
墨守成规
强调固执守旧不肯改变，贬义更浓；相沿成例偏重客观描述沿袭过程，感情色彩较中性。
因循守旧
泛指一切守旧行为，范围更广；相沿成例特指制度惯例的传承沿用。
习以为常
指对某事习惯而不觉奇怪，无沿袭之意；相沿成例强调历史传承性。
老一套
口语化，贬义明显；相沿成例为书面语，语气较客观。
联想记忆
相依次沿沿袭成形成例惯例，代代相传成旧规，一朝沿用变惯例。