完整释义
不知：不明白、不懂得；起倒：指事情的轻重、缓急、分寸等。整体释义为不明白事情的轻重缓急和分寸，不懂得如何正确处理事情，常用来形容人做事没有分寸，不知进退。本义就是不懂得事情的轻重缓急，在比喻义上，可引申为在为人处世、言语行动等方面缺乏应有的判断和把握能力。常见搭配有“不知起倒地行事”“不知起倒地说话”等，常连用的近义表达有“不知深浅”“不明事理”。
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不懂事理，做事无分寸
字词拆解逐字解义
不表示否定
知知道、懂得
起这里指事情的起始、轻重等
倒这里指事情的结束、缓急等
出处源流最早见于《醒世恒言》
无 ——最早见于《醒世恒言》
该成语源于日常生活和人际交往中对那些不懂得把握事情分寸之人的描述。在古代的文学作品和民间故事中，就常常会出现一些因不懂得事情的轻重缓急和分寸，而做出不当行为或说出不当话语的人物形象。随着时间的推移，人们就用“不知起倒”这个成语来概括这类人的行为特点，并逐渐在口语和书面语中广泛使用。
用法提示
多用来形容人在处理事情或与人交往时，缺乏应有的判断和分寸感，常作谓语。
经典例句
◆他做事总是不知起倒，常常把事情搞砸。
◆他说话不知起倒，让人很是反感。
◆这个年轻人不知起倒，在长辈面前也口无遮拦。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析不明事理 × 不知深浅
不明事理
“不明事理”侧重于不明白事情的道理和原则；“不知起倒”更强调不懂得事情的轻重缓急和分寸。
不知深浅
“不知深浅”主要指不了解事情的难度或情况的复杂程度；“不知起倒”则侧重于行为和言语上的无分寸。
联想记忆
记住“不知”表否定，“起倒”代表事情的分寸，合起来就是不懂分寸。