完整释义
九牛：九头牛；一毛：一根毛。本义指九头牛身上的一根毛。比喻极大数量中极微小的数量，微不足道。常用于形容事物数量庞大，而其中某一部分或某个体显得极其渺小，不值得一提。使用语境多为强调数量对比悬殊，或自谦所做贡献微小。常见搭配有“不过九牛一毛”“只是九牛一毛”。常连用的近义表达有“沧海一粟”“微不足道”。
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众多中极微小的一部分
字词拆解逐字解义
九数词，表示多数
牛哺乳动物，此处泛指数量多的事物
一数词，表示单一
毛动物身上的细毛，此处指极微小的部分
出处源流西汉·司马迁《报任安书》
假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？ ——西汉·司马迁《报任安书》
西汉时期，司马迁因替李陵辩护而遭受宫刑。他忍辱负重，发愤著书，在给朋友任安的信中，表达了自己虽遭受奇耻大辱，但为了完成《史记》这一伟大事业，甘愿承受一切。他将自己比作九头牛身上的一根毛，认为即使自己死去，也不过是像九牛失去一毛那样微不足道，与蝼蚁之死没有区别。后来，“九牛一毛”这一成语便流传下来，用于形容事物数量庞大而个体微小。
用法提示
常用于描述数量对比悬殊的语境，多作宾语或定语。
经典例句
◆他捐的这点钱，对于灾区重建来说不过是九牛一毛。
◆这点困难在他们的努力面前，不过是九牛一毛。
◆与宇宙的浩瀚相比，人类的存在不过是九牛一毛。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析沧海一粟 × 微不足道
沧海一粟
都形容微小，但“沧海一粟”更强调在广阔背景下的渺小，“九牛一毛”更强调在庞大数量中的微小。
微不足道
都形容事物不重要，但“微不足道”更侧重于价值或意义上的微小，“九牛一毛”更侧重于数量上的微小。
联想记忆
九头牛身上的一根毛，数量对比显渺小。