宋代的欧阳修能成为大文学家，与他从小刻苦学习很有关系。父亲早逝，母亲郑氏把全部精力都用在对独子的悉心教诲上。由于母亲的教导，欧阳修自幼养成了好学的习惯，废寝忘食的学习。家中无书可读，他就到附近人家借书来读，或者借来抄录。有时抄录完毕，他已经能够背诵了。欧阳修23岁时两次参加国子监考试，都获第一。第二年参加礼部主持的进士考试，再中第一名。他优异的成绩是和他从小的努力分不开的。