一次，曾子在瓜园里除草，不小心把瓜蔓的根挖断了。他的父亲十分生气，一棍把他打晕了。

孔子知道后却说：“古代的圣贤在父亲生气时只知道逃避，如果都像你这样做，万一被父亲失手打死，岂不让你父亲陷于不义吗？” 曾子恍然大悟，理解真正的孝了。后来他写了《大学》一书，讲述了一个人要学到治国平天下的本事，就必须先提高自己的修养。