齐威王在位时喜欢猜谜语，彻底陶醉于酒宴，不理政事，各国都来侵犯，国家危在旦夕。身边身边附近的大臣不敢接谏。淳于髡问齐威王：“树上有只鸟三年了都不动，这是什么原因？”齐威王答：“这只鸟不飞就罢了，一飞就直上云霄；不会叫就算了，一叫就惊天动地。”于是齐威王就诏令全国七十二县县级官员来朝奏事，奖赏能办事的官员，杀掉贪污无能的官员，又发兵御敌，诸侯们都十分惊恐都把侵占了一齐国的土地归还了齐国。齐国的声望威严竟然维持了三十六年之久。