清朝的奠基人是努尔哈赤，他将一个游牧部落的满族，在短短数十年间训练成一个席卷中华大地的强大民族。1616年，努尔哈赤称汗，建立大金朝，历史上称为后金。他一生驰骋疆场，是威震沙场的老将。但是1626年的宁远之战中，努尔哈赤受到了名将袁崇焕的顽强抵抗，作战当中，努尔哈赤受到炮击，因伤势过重而亡。努尔哈赤死后，经过19年，才有她的孙子福临（顺治帝）率清军入关，完成了统一中国的大业。