完整释义
下：进入；水船：逆水行驶的船。本义指逆水行进的船只，因水流阻力大，行进缓慢。比喻在学习、工作或竞争中，起步晚、进度慢，难以追赶先起步者或领先者。常用于形容因基础薄弱、起步晚或方法不当，导致进展缓慢，与他人差距逐渐拉大的状态。常见搭配有“学如逆水行舟”“起步已晚，如水下船”等，近义表达有“步人后尘”“望尘莫及”。
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起步晚难追赶，如逆水行船
字词拆解逐字解义
下进入、向下
水河流、水流
船水上交通工具
出处源流最早见于唐代杜荀鹤《赠景庸上人》
无 ——最早见于唐代杜荀鹤《赠景庸上人》
该成语源于逆水行船的物理现象，逆水行船需克服水流阻力，速度缓慢，易被顺水船只超越。唐代诗人杜荀鹤在《赠景庸上人》中以“下水船”比喻学习或做事的艰难与落后，后逐渐演变为固定成语，用于形容因起步晚或方法不当导致的落后状态。宋代以后，文人常以“逆水行舟”与“下水船”互文，强化其比喻意义。
用法提示
多用于描述学习、工作或竞争中的落后状态，常与“起步”“进度”“追赶”等词搭配。
经典例句
◆他中途转行，如今学技术如水下船，进展十分缓慢。
◆这项研究我国起步较晚，现在追赶起来如同水下船，困难重重。
◆孩子基础薄弱，学习上总像水下船，怎么也赶不上同学。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析步人后尘 × 望尘莫及
步人后尘
侧重模仿他人，缺乏创新；下水船侧重起步晚，难以追赶。
望尘莫及
侧重差距大，无法追上；下水船侧重过程艰难，进展缓慢。
联想记忆
想象逆水行船的艰难，联想学习或工作中的落后状态，强化“起步晚难追赶”的核心含义。