完整释义
养：饲养；虎：猛兽，比喻凶恶的人；留：留下；患：祸患。本义指养老虎，留下祸患。比喻纵容坏人坏事，留下祸根，给自己招致祸患。常用于形容对有潜在危害的人或事物采取姑息纵容的态度，最终导致不良后果。常见搭配有“养虎留患，自食其果”“养虎留患，后患无穷”等，常与“养痈遗患”“放虎归山”等近义表达连用。
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纵容恶人，必留祸根
字词拆解逐字解义
养饲养
虎猛兽，比喻凶恶的人
留留下
患祸患
出处源流最早见于《史记·项羽本纪》
无 ——最早见于《史记·项羽本纪》
该成语源于对老虎这种猛兽特性的认知，老虎凶猛残暴，若饲养它，必然会带来危险。在历史故事中，项羽曾放过刘邦，有人便以“养虎”来比喻项羽的这一行为，认为他留下了祸患。后来，人们用“养虎留患”来比喻纵容坏人坏事，留下祸根。这一成语在历史文献和文学作品中逐渐固定下来，成为常用的表达。
用法提示
常用于形容对坏人或有害事物的纵容，搭配对象多为具有潜在危害的人或事物，使用语境多为提醒人们不要姑息养奸。
经典例句
◆对这种为非作歹的人，我们不能养虎留患，必须及时制止。
◆他明知对方心术不正，却因一时心软而养虎留患，最终给自己带来了大麻烦。
◆在处理这类问题时，绝不能养虎留患，否则后患无穷。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析养痈遗患 × 放虎归山
养痈遗患
都比喻纵容坏人坏事，留下祸根。但“养痈遗患”更强调对小错误的姑息，导致大祸；“养虎留患”则更侧重于对强大敌人的纵容。
放虎归山
都指把敌人放走，留下后患。但“放虎归山”强调让敌人回到有利的环境；“养虎留患”则强调在身边纵容敌人。
联想记忆
想象养老虎会留下祸患，提醒自己不要纵容坏人。