完整释义
宁：宁愿。鸡口：鸡的嘴巴，进食时自主。牛后：牛的肛门，排泄处，依附于牛。本义指宁愿做鸡的嘴巴，也不愿做牛的肛门。比喻宁愿在一个小地方或小单位中自主独立地做事，也不愿在大地方或大单位中处于依附地位，受人支配。常用于表达个人对独立自主的追求，或对依附他人的不屑。常见搭配有“宁为鸡口，不为牛后之志”等。近义表达有“宁为玉碎，不为瓦全”等。
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宁小独，不大专。
字词拆解逐字解义
宁宁愿
为做
鸡家禽名
口嘴巴
无不
为做
牛家畜名
后肛门
出处源流最早见于《战国策·韩策一》
臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而事秦，何以异于牛后乎？ ——最早见于《战国策·韩策一》
战国时，苏秦游说六国合纵抗秦，到韩国时，对韩王说韩国地势险要，军队强大，却向秦国称臣，如同“宁为牛后，不为鸡口”，韩王听后决定与六国合纵。此成语便源于此，后逐渐演变为表达宁愿做小而独立，不愿做大而依附的意思。
用法提示
常用于表达个人志向或选择，强调独立自主的重要性。多用于书面语或正式场合。
经典例句
◆他宁愿留在小公司做主管，也不愿去大公司当普通职员，真是宁为鸡口，无为牛后。
◆她选择了自主创业，虽然艰难，但她说宁为鸡口，也不愿在大公司里受人摆布。
◆他宁愿在乡村教书，也不愿去城市里当一名普通的教师，真是有宁为鸡口，无为牛后的气节。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析
宁为玉碎，不为瓦全
都表示宁愿牺牲也不愿屈服，但“宁为玉碎，不为瓦全”更强调牺牲的决心和气节，“宁为鸡口，无为牛后”则更强调独立自主的选择。
联想记忆
记住“鸡口”自主进食，“牛后”依附排泄，对比记忆更深刻。