完整释义
语素“摇”指摆动，“手”指上肢前端能拿东西的部分，“顿”指跺，“足”指脚。整体释义为摆动着手，跺着脚，本义是描述人做出摇动双手、跺动双脚的动作。在比喻义或引申义上，常用来形容人在焦急、慌乱、懊恼或无奈等情绪下，身体不自觉做出的手忙脚乱的动作状态。使用语境多为描述人情绪激动时的外在表现，常见搭配如“急得摇手顿足”，常连用的近义表达有“手忙脚乱”“手足无措”等。
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焦急时手舞脚乱之态
字词拆解逐字解义
摇摆动
手人体上肢前端能拿东西的部分
顿跺
足脚
出处源流最早见于清代李宝嘉《官场现形记》第四十四回
无 ——最早见于清代李宝嘉《官场现形记》第四十四回
该成语在清代小说中较为常见，随着文学作品传播逐渐被大众熟知。在文学创作中，作者为生动描绘人物在特定情境下焦急、慌乱等情绪的外在表现，创造出“摇手顿足”这一表述，通过对手和脚动作的描写，将人物状态形象地展现出来，后广泛运用于各类文学体裁及日常表达中。
用法提示
多搭配表示焦急、慌乱等情绪的词语使用，用于描述人的外在动作表现，常出现在描写人物状态的语句中。
经典例句
◆他得知自己错过了重要的面试，急得摇手顿足。看到孩子闯了大祸，妈妈摇手顿足，不知如何是好。比赛输了，他摇手顿足，满脸懊悔。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析手忙脚乱 × 手足无措
手忙脚乱
“手忙脚乱”侧重于形容做事时慌张而无条理，“摇手顿足”更强调因情绪激动而做出的外在动作。
手足无措
“手足无措”主要指手脚不知放到哪儿好，形容举动慌张或无法应付，“摇手顿足”更突出动作的幅度和情绪的外露。
联想记忆
想象人着急时，又是摇手又是跺脚，画面感强易记忆。