完整释义
沉：深重、久长；疴：疾病，指重病；难：不容易；起：痊愈、起复。
本义指身患深重的重病，长久不能康复，病情反复难以好转。
比喻义指长期积累的弊端、积习或社会顽疾根深蒂固，一时难以革除或挽救。
常见于描述个人久病不愈、国家积弊深重、企业困境难以扭转等语境。
常与"沉疴宿疾""沉疴积弊"连用，也可说"沉疴难起，积重难返"。
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久病难愈，积弊难除
字词拆解逐字解义
沉深重、久长
疴重病、疾病
难不容易、难以
起痊愈、起复、恢复
出处源流最早见于《晋书·乐广传》等文献
无 ——最早见于《晋书·乐广传》等文献
沉疴一词历史悠久，疴本义为病，《说文解字》释为"病也"。《晋书·乐广传》有"此人之水镜，见之莹然，若披云雾而睹青天"之语，后人引申出沉疴难起之说。唐代以后，文人多以沉疴比喻积弊，宋代政治家多用此语指国家积重难返之弊。明清小说中渐见"沉疴难起"连用，用以描写久病之人或久治不愈之社会痼疾。该成语沿用至今，语义稳定，既用于医学语境，更多见于社会批评与政治论述之中。
用法提示
多用于形容久治不愈的疾病或积重难返的社会弊端、制度缺陷、长期困境等。搭配对象多为"社会""体制""风气""企业""国家"等宏观事物，也可用于个人长期顽疾。语气偏沉重消极，不宜用于轻松语境。
经典例句
◆这家企业积弊多年，管理混乱，如今已是沉疴难起。
◆他的身体本就虚弱，又染上重病，沉疴难起，家人十分忧心。
◆当地的腐败风气根深蒂固，沉疴难起，亟需从制度层面彻底整治。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析积重难返 × 病入膏肓
积重难返
侧重强调长期积累的问题已深到无法回头，更偏重"返"的不可能，而沉疴难起偏重"起"的困难。
病入膏肓
强调病情已到无法救治的地步，程度更重，沉疴难起尚存一丝希望。
沉疴宿疾
仅强调疾病久长，不含"难以治愈"之意，沉疴难起则突出治愈之难。
根深蒂固
侧重根基深厚不易动摇，多指观念习惯，沉疴难起多指具体病症或弊端。
积习难改
专指长期养成的习惯难以改变，范围较窄，沉疴难起适用更广。
联想记忆
沉疴即久病难愈，联想病人躺久了起不来，比喻积弊深也起不来。