完整释义
沧海：大海，广阔的海洋；横流：水流横溢泛滥，不循常道。语素意为大海之水四处泛滥横流。本义指海水汹涌泛滥、漫溢横流的自然景象。比喻义指政治混乱、社会动荡、天下大乱的时局，形容局势险恶、纲纪废弛、秩序崩溃。常用以形容乱世之中英雄挺身而出、力挽狂澜之情境，多用于书面语，语气沉重庄严。常与"方显英雄本色"等表达连用，突出危难见人心。
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海水泛滥喻乱世险局
字词拆解逐字解义
沧青绿色，此处指大海
海大洋，广阔水域
横不循正道，泛滥横溢
流水流涌动
出处源流最早见于《晋书·王尼传》
无 ——最早见于《晋书·王尼传》
此语最早出自西晋王尼之口。王尼见天下纷乱，感叹"沧海横流，处处不安"。后世引用渐广，南朝范晔《后汉书》亦有类似用法。唐代以后文人常以此喻乱世，如李白、杜甫诗中多见其意。至近代，毛泽东等人引用"沧海横流，方显英雄本色"以赞扬革命者，使此成语广为流传，成为形容乱世并突出英雄气概的经典用语。
用法提示
多用于书面语，常修饰社会局势、时代背景、政治局面等，搭配"乱世""动荡""之际"等词，也常用于赞美乱世英雄的语境。
经典例句
◆沧海横流的年代里，无数仁人志士挺身而出拯救民族危亡。
◆面对沧海横流的国际局势，各国需要加强合作共同应对挑战。
◆唯有沧海横流，方显英雄本色，他在危难中担当起了时代重任。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析洪水横流 × 天下大乱
洪水横流
侧重自然灾害造成的水患，而沧海横流侧重政治社会混乱
天下大乱
泛指一切混乱状态，缺乏沧海横流的文学意象与气势
礼崩乐坏
专指社会道德纲常解体，范围窄于沧海横流的整体时局
烽火连天
专指战争频仍，不涵盖政治经济等全面混乱
社会动荡
为现代白话表述，缺乏典故深度与文言色彩
联想记忆
沧海之水横着流，比喻天下乱成一锅粥，乱世出英雄。