完整释义
泥涂：泥地污泥，喻污浊卑下的环境；曳：拖拽；尾：尾巴。整体意为在泥地中拖着尾巴爬行。本义源自乌龟在污泥中爬行的自然状态。比喻宁愿过贫贱、自由、无拘无束的隐逸生活，也不愿出仕为官、受权势束缚。常用以赞美安贫乐道、不慕荣利的高洁志趣。多用于书面语境，可与"终身不仕""隐居自适"等表达连用，也常作"曳尾涂中"之变体使用，强调主动选择归隐、不与权贵同流的精神态度。
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泥中曳尾宁自由，不慕权贵甘隐居。
字词拆解逐字解义
泥泥土，污泥
涂泥地，污垢之地
曳拖拽，牵引
尾尾巴，代指龟尾
出处源流最早见于《庄子·秋水》
庄子持竿不顾，曰："吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？" ——最早见于《庄子·秋水》
庄子在濮水垂钓，楚威王派使者携厚礼请他出仕为相。庄子持竿不顾，以楚国王宫中珍藏的神龟作喻：神龟或死后留骨被供于庙堂，或活着在泥中拖尾爬行。他选择后者，表示宁愿贫贱自在，不愿为权位所累。此后"曳尾涂中""泥涂曳尾"成为典故意象，历代文人反复引用，如嵇康、陶渊明等皆以此自比，表达对自由隐逸生活的向往。
用法提示
多用于书面语，适用于赞美隐逸高士、表达不慕功名之志，常见于人物品评、文学评论、历史评述等语境。多作谓语、宾语或定语，不用于日常口语。
经典例句
◆他功成名就后选择回乡种地，真有泥涂曳尾的洒脱。
◆面对高薪聘请，她毅然拒绝，甘愿泥涂曳尾过闲云野鹤的日子。
◆古代许多文人以泥涂曳尾自况，表明不愿在朝堂蝇营狗苟的心志。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析曳尾涂中 × 安贫乐道
曳尾涂中
同义变体，出自同一典故，语序不同，含义一致
安贫乐道
侧重甘于贫困且乐道，不特指隐逸拒仕
洁身自好
侧重保持自身清洁，不涉及具体隐逸选择
闲云野鹤
侧重生活闲散自在，未必含拒仕之意
超凡脱俗
侧重超越常人，不专指不仕权贵
联想记忆
想象乌龟在泥中拖尾爬行，宁愿自由也不进王宫供人赏玩。