完整释义
泥：泥土，喻污浊环境；蟠：盘曲、蛰伏；不：不被；滓：污黑、污染。整体意为虽盘曲潜伏于泥土之中，却不被泥土所污染。
本义指物体虽处于污泥之中仍能保持洁净不被沾染。比喻人虽身处恶劣或卑微的处境，仍能坚守操守，不与世俗同流合污。
常用于称赞品格高洁之人在困境中自守不渝，多作谓语、定语。可与"潜龙在渊""明哲保身"等近义语连用，强调隐而不染。
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身处污泥不染，蛰伏自守高洁。
字词拆解逐字解义
泥泥土，喻污浊环境
蟠盘曲、蛰伏
不不被
滓污黑、污染
出处源流最早见于《后汉书·荀爽传》
"君子以之拔俗，不泥蟠而不滓。" ——最早见于《后汉书·荀爽传》
东汉荀爽为当时名士，才德兼备却遭党锢之祸禁锢。时人赞其品行，称其虽处境困顿如盘曲泥中，却不被污泥所染。后世将"泥蟠不滓"凝练为成语，用以称颂在黑暗世道或卑微境遇中仍坚守节操之人。唐宋以降，文人常以此语自勉或评价高士，渐成固定成语，广泛用于赞颂清廉自守的品格。
用法提示
多用于书面语，形容人在困境中保持高洁品行，常作谓语或定语，搭配"君子""士人""隐士"等人物主语，也可用于自谦。
经典例句
◆他在逆境中泥蟠不滓，始终坚守自己的道德底线。
◆这位老教授一生泥蟠不滓，虽遭打击却从不趋炎附势。
◆真正的君子当如莲花出淤泥，泥蟠不滓方显风骨。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析出淤泥而不染 × 洁身自好
出淤泥而不染
偏重环境与结果，多喻莲花；泥蟠不滓侧重困顿中坚守，范围更广
洁身自好
泛指自我保持纯洁，无"身处困境"之意，语境更宽泛
不同流俗
强调不随俗流，未必含身处恶劣环境之义
特立独行
侧重行为与众不同，不专指品德不染
冰清玉洁
形容品性清白，无"身处困境"的比喻义
联想记忆
泥中蟠龙不沾污，谐音"你盘不子"，想龙在泥中盘旋仍洁净。