完整释义
牛口：牛的嘴，喻指卑下狭小之处。之下：之字结构，表示所处位置。
整体释义：本义指人或物处于牛口之下这样狭小卑微的境地。语出"宁为鸡口，无为牛后"之典，牛口之下即"牛后"，原指牛的肛门，后以"牛口"代指卑下之位。
比喻义指人处于从属、卑微、受制于人的低下地位，难以施展抱负。常见于劝人不甘屈居末位、争取自主独立的语境，常与"宁为鸡口，无为牛后"连用互释。
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身处牛口之下，难展宏图
字词拆解逐字解义
牛哺乳动物，此处喻卑下之位
口嘴，指所处空间或位置
之结构助词，的
下方位词，表示处于某位置之下
出处源流《战国策·韩策一》
"臣闻鄙语曰：'宁为鸡口，无为牛后。'今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？" ——《战国策·韩策一》
战国时期，韩国弱小，秦强韩弱。韩宣惠王欲事秦以自保，苏秦为韩献策，引鄙语"宁为鸡口，无为牛后"劝阻。鸡口虽小却能自主进食，牛后（牛肛门）虽大却居卑下被动。此语后浓缩为"牛口之下"，泛指处于卑微从属地位。后世常以其劝人不甘受制于人、应争做主位，成为激励人自立自强的经典典故。
用法提示
多用于劝诫人不甘居于末位、受人支配的语境，搭配对象多为人生处境、地位选择，常与"宁为鸡口，无为牛后"连用。
经典例句
◆他不甘在这小公司做牛口之下的小职员，毅然辞职创业。
◆与其在大机构里做牛口之下的执行者，不如去小团队当核心骨干。
◆古人宁做鸡口也不愿做牛口之下，这份骨气值得今人学习。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析牛后鸡口 × 寄人篱下
牛后鸡口
同出一典但语序相反，强调宁做小头不做大尾，语义相近但侧重点略异
寄人篱下
侧重依附他人生活，范围更广，不限于地位高下之比
仰人鼻息
侧重完全依赖他人脸色行事，程度更深
尸位素餐
侧重占据职位不做事，与地位高低无关
低声下气
侧重态度卑恭，非指地位本身
联想记忆
联想"宁为鸡口不做牛后"，牛口之下即牛后，卑下受制，铭记"不甘牛口"即可。